Nuestros ojos son uno de nuestros órganos más importantes y también el más complejo del cuerpo. Gracias a ellos, podemos ver y observar el mundo y lo que sucede a nuestro alrededor. Por ello, es necesario cuidar bien de nuestros ojos y tomar en serio incluso la más mínima molestia. Si bien muchos problemas oculares presentan diversos síntomas, algunos son completamente asintomáticos. Si no se reconocen estos síntomas y el diagnóstico se retrasa, pueden desarrollarse trastornos que deriven en la pérdida total de la visión. Por lo tanto, es beneficioso conocer ciertos trastornos de la visión.
Según el Instituto Nacional de Salud Ocular, los problemas oculares más comunes son los errores de refracción.
MIOPÍA
Esta afección ocular, caracterizada por la miopía, se caracteriza por la visión borrosa de objetos lejanos y una visión nítida de objetos cercanos. El ojo consta de dos partes: la córnea y el cristalino, que enfocan las imágenes. La córnea es la parte abierta del ojo y el cristalino, la parte transparente. En un ojo sano, la córnea y el cristalino tienen una curvatura uniforme. Una córnea y un cristalino con curvatura normal refractan la luz que entra en el ojo con claridad y la enfocan en la retina, en la parte posterior del ojo. Sin embargo, si la superficie de la córnea y el cristalino no es lo suficientemente lisa, la luz que entra en el ojo no se refracta correctamente y se producen errores de refracción. La miopía suele producirse cuando el globo ocular es más largo de lo normal o la córnea tiene una curvatura excesiva, lo que provoca que la luz se enfoque delante de la retina en lugar de directamente sobre ella. Como resultado, los objetos lejanos se ven borrosos.
HIPERMETROPÍA
A diferencia de la miopía, la hipermetropía es una afección ocular que se produce cuando los rayos de luz que entran en el ojo se enfocan detrás de la retina. A diferencia de la miopía, la hipermetropía implica que los objetos cercanos no se ven con claridad, mientras que los lejanos se ven perfectamente. Normalmente, los rayos de luz que entran en el ojo se refractan en la parte más externa, atraviesan la pupila y llegan al cristalino. El cristalino los refracta una vez más, creando una imagen invertida en la retina. En la hipermetropía, por diversas razones, estos rayos no inciden directamente en la retina, sino que se enfocan más atrás. Esto provoca el error de refracción conocido como hipermetropía.
ASTIGMATISMO
El astigmatismo es un trastorno ocular que se produce por la desalineación del cristalino. Cuando los rayos de luz entran en el ojo, no pueden enfocarse correctamente en la retina debido a esta desalineación. Esto provoca una imagen borrosa y, por lo tanto, visión difusa. Forma parte de los trastornos oculares conocidos como errores de refracción. Esta afección suele ser congénita, pero también puede desarrollarse más adelante en la vida. Se puede tratar con gafas, lentes de contacto o cirugía láser.
PRESBIOPIA
La presbicia es una afección que dificulta el enfoque de objetos cercanos, pero se debe principalmente al envejecimiento. Generalmente comienza a los 40 años y suele estar más avanzada a los 65. El cristalino es una estructura flexible que cambia de forma para permitirnos ver objetos a diferentes distancias con comodidad. Este cambio de forma se denomina acomodación. En una persona, el cristalino comienza a endurecerse alrededor de los 14 años. Por lo tanto, si su capacidad de cambiar de forma disminuye, comienzan a aparecer problemas de visión. El cristalino tiene una estructura que se endurece progresivamente con la edad, y a los 65 años se vuelve completamente rígido. Los problemas derivados de la presbicia son, en realidad, los mismos que los de la hipermetropía. Los rayos de luz se quedan detrás de la retina, el foco del ojo, lo que dificulta la visión. La única diferencia radica en que, en la hipermetropía, el globo ocular es más corto de lo normal, causando problemas de visión, mientras que en la presbicia, los problemas de visión se producen como consecuencia del endurecimiento del cristalino y la pérdida de flexibilidad debido a la edad.
CATARATA
Se producen diversos cambios químicos en las proteínas cristalinas que componen el cristalino, situado en la parte posterior del iris, la parte coloreada del ojo. Como resultado, se forman moléculas ricas en proteínas. Estas moléculas provocan visión borrosa y nublada. Con el tiempo, estas proteínas se acumulan, formando cúmulos que, finalmente, crean una barrera que impide que la luz entre en el cristalino. El ojo pierde su transparencia. Como consecuencia de esta acumulación, la luz no se dispersa y la imagen no se proyecta sobre la retina. Para prevenir las cataratas, es beneficioso controlar la diabetes (si se padece), evitar la exposición directa al sol y protegerse de ella, y dejar de fumar.
Se han desarrollado procedimientos quirúrgicos para corregir los problemas del cristalino. Gracias a los avances tecnológicos de los últimos años, estos procedimientos quirúrgicos se utilizan con frecuencia y éxito.
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