Os nossos olhos são um dos órgãos mais importantes e também o mais complexo do corpo. Graças a eles, podemos ver e observar o mundo e o que acontece à nossa volta. Por isso, é fundamental cuidar bem da saúde ocular e levar a sério até o mais pequeno desconforto. Embora muitos problemas de visão apresentem diversos sintomas, alguns são assintomáticos. Se os sintomas não forem reconhecidos e o diagnóstico for tardio, podem surgir perturbações que levam à perda total da visão. Por isso, é importante conhecer alguns distúrbios da visão.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Ocular (National Institute of Eye Health), os problemas de visão mais comuns são os erros refrativos.
MIOPIA
Esta condição ocular, caracterizada como visão curta, é um problema em que os objetos distantes aparecem desfocados, enquanto os objetos próximos são vistos com nitidez. O olho possui duas partes, a córnea e o cristalino, que focam as imagens. A córnea é a parte aberta do olho e o cristalino é a parte transparente. Num olho com funcionamento normal, a córnea e o cristalino apresentam uma curvatura suave. Uma córnea e um cristalino com curvatura normal refractam a luz que entra no olho com nitidez e focam-na na retina, na parte posterior do olho. No entanto, se a superfície da córnea e do cristalino não for suficientemente lisa, a luz que entra no olho não é refratada corretamente e ocorrem erros de refração. A miopia ocorre geralmente quando o globo ocular é mais comprido do que o normal ou a córnea é excessivamente curva, fazendo com que a luz seja focada à frente da retina, em vez de diretamente sobre ela. Como resultado, os objetos distantes aparecem desfocados.
HIPERMETROPIA
Em contraste com a miopia, a hipermetropia é uma condição ocular que ocorre quando os raios de luz que entram no olho são focados atrás da retina. Ao contrário da miopia, a hipermetropia significa que os objetos próximos não podem ser vistos com clareza, enquanto os objetos distantes podem ser vistos com muita nitidez. Normalmente, os raios de luz que entram no olho são refractados na parte mais externa do olho e depois passam pela pupila até chegarem ao cristalino. O cristalino refrata-os mais uma vez, criando uma imagem invertida na retina. Na hipermetropia, estes raios, por várias razões, não incidem diretamente sobre a retina, mas são focados mais atrás. Isto causa o erro refrativo chamado hipermetropia.
ASTIGMATISMO
O astigmatismo é uma perturbação ocular resultante do desalinhamento do cristalino. Quando os raios de luz entram no olho, não conseguem ser corretamente focados na retina devido ao desalinhamento do cristalino. Isto resulta numa imagem desfocada, causando visão turva. Faz parte dos distúrbios oculares conhecidos como erros refrativos. Esta condição é geralmente congénita, mas também pode desenvolver-se mais tarde na vida. Pode ser tratada com óculos, lentes de contacto ou cirurgia a laser.
PRESBIOPIA
A presbiopia é uma condição que impede a focagem de objetos próximos, mas é sobretudo o resultado do envelhecimento. Geralmente começa aos 40 anos e está mais avançada aos 65 anos. O cristalino do nosso olho é uma estrutura flexível que muda de forma para nos permitir ver objetos a diferentes distâncias confortavelmente. A esta mudança de forma chama-se acomodação. Numa pessoa, o cristalino começa a endurecer por volta dos 14 anos de idade. Portanto, se a sua capacidade de mudar de forma diminui, começam a ocorrer problemas de visão. As lentes têm uma estrutura que endurece continuamente com a idade e, aos 65 anos, tornam-se completamente rígidas. Os problemas causados pela presbiopia são, na verdade, os mesmos da hipermetropia. Os raios de luz permanecem atrás da retina, o ponto focal do olho, resultando em dificuldade em ver. A única diferença é que, na hipermetropia, o globo ocular é mais curto do que deveria ser, causando problemas de visão, enquanto que na presbiopia, os problemas de visão ocorrem devido ao endurecimento da lente e à perda da sua flexibilidade com a idade.
CATARATA
Ocorrem diversas alterações químicas nas proteínas cristalinas que constituem a lente do olho, localizada na parte posterior da íris, a parte colorida do olho. Como resultado, formam-se moléculas ricas em proteínas. Estas moléculas causam visão turva e turva. Estas proteínas aumentam com o tempo, formando aglomerados, e estes aglomerados acabam por criar uma barreira que impede a entrada de luz na lente. O olho perde a sua transparência. Como resultado deste aglomeramento, a luz não se dispersa e a imagem não se forma na retina. Para se proteger contra as cataratas, é benéfico manter a diabetes sob controlo (caso a tenha), evitar a exposição direta ao sol e proteger-se da radiação solar, bem como deixar de fumar.
Os procedimentos cirúrgicos foram desenvolvidos para corrigir problemas no cristalino. Com os avanços tecnológicos dos últimos anos, estes procedimentos cirúrgicos são amplamente utilizados com sucesso.
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