Gli occhi sono uno degli organi più importanti e anche il più complesso del corpo. Grazie agli occhi possiamo vedere e osservare il mondo e ciò che accade intorno a noi. Per questo motivo, è fondamentale prendersi cura della propria vista e non sottovalutare nemmeno il minimo fastidio. Molti problemi oculari presentano diversi sintomi, ma alcuni sono del tutto asintomatici. Se non si riconoscono questi sintomi e la diagnosi viene ritardata, si possono verificare disturbi che portano alla perdita completa della vista. Pertanto, è utile essere informati su alcune patologie oculari.
Secondo il National Institute of Eye Health, i problemi oculari più comuni sono i difetti di rifrazione.
MIOPIA
Questa condizione oculare, nota anche come miopia, è un problema per cui gli oggetti lontani appaiono sfocati, mentre quelli vicini vengono visti nitidamente. L’occhio è composto da due parti, la cornea e il cristallino, che mettono a fuoco le immagini. La cornea è la parte aperta dell’occhio, mentre il cristallino è la parte trasparente. In un occhio sano, la cornea e il cristallino presentano una curvatura uniforme. Una cornea e un cristallino con una curvatura normale rifrangono la luce che entra nell’occhio in modo nitido e la focalizzano sulla retina, nella parte posteriore dell’occhio. Tuttavia, se la superficie della cornea e del cristallino non è sufficientemente liscia, la luce che entra nell’occhio non viene rifratta correttamente e si verificano difetti di rifrazione. La miopia si manifesta solitamente quando il bulbo oculare è più lungo del normale o la cornea è eccessivamente curva, causando la focalizzazione della luce davanti alla retina anziché direttamente su di essa. Di conseguenza, gli oggetti lontani appaiono sfocati.
IPERMETROPIA
A differenza della miopia, l’ipermetropia è una condizione oculare che si verifica quando i raggi luminosi che entrano nell’occhio si focalizzano dietro la retina. A differenza della miopia, l’ipermetropia significa che gli oggetti vicini non possono essere visti nitidamente, mentre gli oggetti lontani possono essere visti molto nitidamente. Normalmente, i raggi luminosi che entrano nell’occhio vengono rifratti nella parte più esterna dell’occhio, quindi passano attraverso la pupilla fino al cristallino. Il cristallino li rifrange ancora una volta, creando un’immagine invertita sulla retina. Nell’ipermetropia, questi raggi, per vari motivi, non cadono direttamente sulla retina ma si focalizzano più indietro. Ciò causa il difetto di rifrazione chiamato ipermetropia.
ASTIGMATISMO
L’astigmatismo è un disturbo oculare derivante dal disallineamento del cristallino. Quando i raggi luminosi entrano nell’occhio, non riescono a essere focalizzati correttamente sulla retina a causa del disallineamento del cristallino. Ciò si traduce in un’immagine sfocata, causando visione offuscata. Questo rientra tra i disturbi oculari noti come difetti di rifrazione. Questa condizione è solitamente congenita, ma può anche svilupparsi in età adulta. Può essere trattata con occhiali, lenti a contatto o chirurgia laser.
PRESBIOPIA
La presbiopia è una condizione che impedisce la messa a fuoco degli oggetti vicini, ma è principalmente una conseguenza dell’invecchiamento. Di solito inizia intorno ai 40 anni e si aggrava intorno ai 65. Il cristallino del nostro occhio è una struttura flessibile che cambia forma per consentirci di vedere comodamente gli oggetti a diverse distanze. Questo cambiamento di forma è chiamato accomodazione. In una persona, il cristallino inizia a indurirsi intorno ai 14 anni. Pertanto, se la sua capacità di cambiare forma diminuisce, iniziano a verificarsi problemi di vista. Il cristallino ha una struttura che si indurisce progressivamente con l’età e, a 65 anni, diventa completamente rigido. I problemi causati dalla presbiopia sono in realtà gli stessi dell’ipermetropia. I raggi luminosi rimangono dietro la retina, il punto focale dell’occhio, causando difficoltà visive. L’unica differenza è che nell’ipermetropia il bulbo oculare è più corto del dovuto, provocando problemi di vista, mentre nella presbiopia i problemi di vista si verificano a causa dell’indurimento e della perdita di flessibilità del cristallino dovuti all’età.
CATARATA
Nelle proteine cristalline che compongono il cristallino, situato dietro l’iride, la parte colorata dell’occhio, si verificano diverse alterazioni chimiche. Di conseguenza, si formano molecole ricche di proteine. Queste molecole causano visione offuscata e annebbiata. Queste proteine aumentano nel tempo, formando aggregati che finiscono per creare una sorta di “cortina” che impedisce alla luce di entrare nel cristallino. L’occhio perde la sua trasparenza. A causa di questo raggruppamento, la luce non si disperde e l’immagine non si forma sulla retina. Per proteggersi dalla cataratta, è utile tenere sotto controllo il diabete (se presente), evitare l’esposizione diretta alla luce solare e proteggersi dai raggi UV, e smettere di fumare.
Sono state sviluppate procedure chirurgiche per correggere i problemi del cristallino. Grazie ai progressi tecnologici degli ultimi anni, queste procedure chirurgiche sono ampiamente e con successo utilizzate.
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